Descripción
La Ruta de los Primers Pobladors une las localidades de Cretas, Mazaleón, Calaceite y Valdeltormo a través de un recorrido de 47,2 km. El punto de partida se ubica en la Estación Rural del Matarranya (Antigua estación de la Vía Verde), a 500 metros de Cretas y finaliza en Mazaleón.
El itinerario nos sumerge en el pasado permitiéndonos disfrutar de: paisajes naturales, campos de olivos milenarios, vides, melocotoneros y almendros, salpicados por pequeñas manchas forestales, así como el río Matarraña; y patrimonio arquitectónico de gran belleza, ermitas, poblados iberos, norias, construcciones tradicionales.
El trayecto principal es lineal, y presenta 2 ramales, uno hacia Calaceite y otro hacia Valdeltormo.
Eje principal: Cretas-Mazaleón (27,16 km)
La ruta tiene su punto de partida en el término municipal de Cretas, en las proximidades de la antigua estación de la Vía Verde. Partimos en dirección al núcleo urbano, lo atravesamos y continuamos hacia el noroeste, por la pista del Barranco del Calapata, hasta alcanzar la Bassa d'En Perler -abrevadero. Siguiendo la misma ruta, observamos un ejemplo de las construcciones que fueron de trascendental importancia en la vida cotidiana de nuestros antepasados: la noria, utilizada para extraer agua para los regadíos.
Más adelante, encontramos las pinturas rupestres de La Roca dels Moros y Els Gascons -declaradas Patrimonio de la Humanidad según la UNESCO- y poco después, observamos otra noria, en este caso, la de la Costa del Calapatar. Seguimos cabalgando hacia el norte entre campos de cultivo de almendros y olivos, donde encontraremos una bifurcación que nos permite tomar los caminos alternativos de Calaceite.
Continuamos por el eje principal hasta encontrar los restos del Poblado Ibérico Els Castellans y el Horno de Cal, en las proximidades de la Font de la Madrillera -abrevadero-, y continuamos hacia el oeste, con un pequeño zigzagueo. De nuevo, y ya en la ribera del río Matarraña, encontramos una variante a la ruta principal. En este caso, nos conduce a Valdeltormo.
Seguimos por el itinerario principal en dirección noreste donde el río Matarraña nos va a acompañar en nuestro camino hacia Mazaleón. Tras pasar bajo el puente, cabalgamos cerca de El Tilo del Molí d'Arnal, un árbol monumental. A partir de aquí dominarán los huertos y campos de melocotoneros. En el último tramo, podemos acercarnos a la ermita de San Cristóbal y al Poblado Ibérico de San Cristóbal. El núcleo urbano de Mazaleón pone punto y final a esta ruta que nos permite disfrutar de un contraste de paisajes naturales de gran belleza, salpicados por numerosos vestigios culturales de diferentes épocas.
Ramal hacia Calaceite
A unos 7 kilómetros de Cretas, el camino se bifurca y podemos tomar un ramal que va hacia Calaceite entre cultivos de olivos, almendros y vid. Tras pasar el hermoso paraje de la ermita de Santa Ana y la Font d'En Oró -abrevaderos- podemos visitar el Poblado Ibérico del Tossal Redó y la Font de les Espiles -abrevadero-. El punto final de la ruta está en la ermita de San Cristóbal, junto al poblado ibérico de San Antonio, desde dónde se divisan unas vistas espectaculares de toda la comarca del Matarraña.
Ramal hacia Valdeltormo
Una vez el eje principal llega al río Matarraña, tenemos la opción de coger el ramal que nos conduce al municipio de Valdeltormo pasando por los poblados ibéricos de Torre Cremada y Tossal Montañés y enlazar, si se desea, con la Vía Verde Val de Zafán.
