Ayuntamiento y Cárcel de Valderrobres

La Casa Consistorial de Valderrobres es una joya arquitectónica construida a finales del siglo XVI. Se encuentra en la plaza de entrada a la fortificación medieval que rodea el núcleo de la ciudad y es un ejemplo representativo de la arquitectura de la región, compartiendo características con otros ayuntamientos en el Bajo Aragón y Matarraña, como Alcañiz, La Fresneda y Torre del Compte.

El edificio consta de tres plantas principales y tres fachadas libres. En la planta baja, una lonja con arcos de medio punto revela su antiguo uso como espacio público, mientras que en su interior, se encuentra lo que se cree que fue una celda de prisión. Bajando unas escaleras, se accede a la antigua cárcel, con sus robustas puertas y rejas aún conservadas.

La planta noble, en contraste, se destaca por tres vanos decorados con pilastras y frontones en la fachada principal. Dos de estos vanos están unidos por un elegante balcón de hierro forjado, mientras que el tercero presenta pinturas de contenido político que datan del siglo XIX.

La planta superior, separada por una imposta decorada, presenta una galería típica con pequeños arcos de medio punto en sus tres fachadas. El edificio culmina con un exquisito alero tallado en madera que exhibe una extensa decoración vegetal estilizada, añadiendo un toque de elegancia a esta notable estructura.

El siglo XVI fue una época de cambios en toda Europa. Las viejas estructuras de poder empezaban a tambalearse y nuevas corrientes artísticas aportaban formas diferentes de construir y de interpretar el mundo.

En Valderrobres estas nuevas tendencias cristalizaron en la construcción del ayuntamiento; símbolo del progresivo aumento de poder de la burguesía y sus concejos en detrimento del poder del arzobispado representado por el castillo.

Se trata de un edificio inspirado en el ayuntamiento de Alcañiz, aunque aquí se añadiría una lonja con fines comerciales además de los servicios administrativos y judiciales propios del edificio. Se construye bajo las órdenes del maestro Antonio de Champanach dentro del estilo manierista. Según vemos en el escudo la obra se termina en 1599. Este escudo tiene la peculiaridad de aportar por primera vez las figuras de dos grifos, un macho y una hembra, al tradicional escudo del roble que venía simbolizando a Valderrobres desde el siglo XIII.

En 1847 se le encarga al pintor Jerónimo Palau decorar la fachada con una pintura relacionada con la situación política del momento. Se trata de una pintura emblemática del partido puritano en la que pueden leerse las palabras “paz, unión y libertad”.

En 1929 este edificio fue reproducido en el Pueblo Español de Barcelona. En 1982 fue declarado Bien de Interés Cultural (BIC), reconociendo que también ha sido otorgado al conjunto histórico de la villa en el 2004. A lo largo de los años ha sufrido diversas restauraciones y reformas internas que han hecho posible que en la actualidad siga siendo el centro neurálgico de la administración local y la casa de todos los valderrobrenses.