Castillo de la Orden de Calatrava, Ráfales

El castillo de Ráfales posee una interesante historia que se remonta a la época de la conquista cristiana de la región. Fue en el año 1169, durante el reinado de Alfonso II, cuando este monarca otorgó el castillo de Alcañiz a la prestigiosa orden religiosa-militar de Calatrava, en recompensa por sus servicios y con el objetivo de consolidar la presencia cristiana en la zona. Esta influyente orden extendió rápidamente su dominio en la comarca, adquiriendo varios señoríos, entre los que destacaba el castillo de Monroyo y sus aldeas, incluyendo a Ráfales, en el año 1209.

En 1337, bajo el reinado de Pedro IV el Ceremonioso, Ráfales alcanzó el significativo título de villa. Fue precisamente en este periodo cuando se construyó el castillo calatravo, cuya estructura constituye la parte más antigua y fundacional del núcleo urbano actual de la localidad.

¿Sabías que el nombre del municipio Ráfales guarda relación con un origen árabe? El origen del topónimo “Ráfales”, derivado de “rafals” (que significa paradores, alquerías o masías), se relaciona directamente con la historia de la localidad y sugiere una marcada presencia musulmana en la zona antes de la reconquista. La coincidencia de este nombre con la leyenda local, que atribuye el origen del pueblo a un grupo de masías conocidas como “los rafelets”, refuerza aún más esta asociación histórica.

Los topónimos, en muchas ocasiones, actúan como valiosas pistas que nos revelan la historia y la ocupación de un lugar a lo largo del tiempo, y en este caso, el nombre de Ráfales parece estar intrínsecamente ligado a la rica herencia árabe de la región del Matarraña.