Ribera del Matarraña

Desde este punto se domina el valle de Alcañiz, el cual forma parte del curso medio del río Matarraña. Este río nace en los Puertos de Beceite y desemboca en el río Ebro en Fayón después de recorrer 97 km. Su curso fluvial, que recoge el resto de ríos y barrancos de la comarca (a excepción del barranco de Torre de Arcas), constituye el eje vertebrador que da la identidad y nombre al territorio.

El río Matarraña en su curso medio —el tramo entre Valderrobres (cerca de la unión con el río Pena) y la partición de los términos de Fabara y Maella— se caracteriza por un desnivel y un relieve suave y el ensanchamiento del lecho del río con respecto al curso alto. La accesibilidad del terreno ha facilitado la intervención del hombre y ha configurado el paisaje mosaico agrícola-forestal que observamos: las zonas de bosque se alternan con extensiones de cultivos agrícolas entre los que predominan los olivos, los almendros, los melocotoneros y las huertas.

Cerca del río encontramos el chopo (Populus nigra), el fresno (Fraxinus angustifolia), el sauce (Salix sp.), entre otros. En el tramo de Mazaleón destacan las repoblaciones ya naturalizadas de pino piñonero.

La fauna de este tramo del río es muy importante por la diversidad de aves y peces que habitan. Entre las aves destacan el águila azor perdicera (Hieraaetus fasciatus), la garza real (Ardea cinerea), el martinete (Nycticorax nycticorax), el martín pescador (Alcedo atthis) y la cigüeña (Ciconia ciconia). La buena calidad de las aguas favorece la presencia de la anguila (Anguilla anguilla), el galápago leproso (Mauremys leprosa), las madrillas (Chondrostoma toxostoma), los barbos (Barbus graellsii) y, especie reina del río, la nutria (Lutra lutra).