Cárcel de Mazaleón

La cárcel inferior se ubica en la planta primera de la casa consistorial de Mazaleón. El edificio se sitúa en la plaza Mayor, hacia la que se dispone su fachada principal. En su planta baja se abre una magnífica "lonja doble", estructurada en dos crujías transversales separadas por una línea de arcos de medio punto.

Se trata de un auténtico calabozo conservado en estado original: una estancia angosta y aislada del exterior. Conserva una pilastra de ladrillo de sección rectangular, con un orificio en su zona inferior que se utilizó como letrina o pozo de desechos. Se accede por una pequeña puertecita adintelada con cerrojo original encajado en el muro. Junto a la puerta se abre una pequeña ventana a modo de aspillera. La cubierta es adintelada, de maderos o rollizos, y conserva el pavimento original de tierra.

Los muros interiores son de mampostería con zonas de revoque y conservan grafitis incisos (numerales, círculos a compás, etc.) y otros pintados a carboncillo. Se conserva intacto el cepo original: por medio de dos maderos unidos por elementos metálicos, los presos quedaban retenidos por los tobillos; otro madero servía de asiento, con dos orificios a través de los cuales debían hacer sus necesidades; y un tercer madero servía para apoyar los brazos.

La cárcel superior se localiza en la segunda planta del Ayuntamiento. Se accede a través de una escalera adosada a un gran bloque rocoso junto al que se construyó el antiguo consistorio. Es una sala amplia de unos 16 m², con reformas importantes en sus forjados. Se entra por un pequeño vano adintelado, fruto de la transformación de un vano mayor en arco de medio punto del que se conservan sus grandes dovelas. Junto a la puerta se abren dos sencillas ventanas rectangulares a modo de aspilleras.

La cubierta es adintelada, atravesada por maderos. En el muro izquierdo se conserva un gran panel de unos 7 m de longitud por 1,60 m de alto, con cientos de grafitos de distintas épocas, la mayoría del siglo XVIII: un conjunto excepcional, único en la ruta de las cárceles, que ofrece una valiosa información sobre el mundo y las expresiones espontáneas de los presos.

La Casa Consistorial o ayuntamiento de Mazaleón es un edificio majestuoso que se construyó en el siglo XVI, simbolizando el aumento del poder municipal frente al antiguo orden medieval. Su diseño sigue el modelo de los ayuntamientos renacentistas de la comarca y, originalmente, albergaba una lonja para el mercado y el ocio, una cárcel, una sala de reuniones y otras funciones municipales. La entrada original a este edificio era la que actualmente dirige a las antiguas prisiones.

En el siglo XVIII, concretamente en 1742, se llevó a cabo una ampliación significativa que incluyó la adición de un arco adicional en la lonja, la cobertura de la calle y la construcción de un nuevo edificio a la derecha, junto con una nueva fachada principal. En el interior, se instaló un oratorio con una imagen de Santo Cristo, que lamentablemente no ha llegado a nuestros días.

A finales de la década de 1920 del siglo XX, se realizó una importante reforma que dio lugar a un Salón de Plenos y dependencias administrativas con un marcado estilo modernista. Posteriormente, en la década de 1980, se llevó a cabo una renovación interior y se restauró la fachada, la cual había sido decorada en el siglo XIX con un mural alegórico a la Constitución de Cádiz de 1812.

La baldosa con el nombre de “casas consistoriales” en plural se refiere a la confluencia en este lugar de tres edificios públicos de propiedad municipal: el Ayuntamiento, la casa de la Cofradía de San Miguel y Santa Lucía, que data del siglo XVII, y la casa del Alguacil, que fue demolida a finales del siglo XX. Estos edificios históricos tienen una importancia significativa en la vida del municipio y su administración local, reflejando la evolución de Mazaleón a lo largo de los siglos.