Lo Raig: El murmullo del agua en Arenys de Lledó

La avenida Cataluña, arteria principal que serpentea por Arenys de Lledó, nos envuelve con un murmullo intrigante. ¿Es el sonido del agua? Dejamos atrás el río Algars, pero este sonido, misterioso y cautivador, proviene de algo diferente: es El Raig, una cascada que forma parte de la acequia local.

El río Algars, que divide Aragón y Catalunya, se muestra tímido en su paso por Arenys, poco profundo y apacible. Acequia arriba, se encuentra un antiguo molino de harina y aceite, que en los años 20 también proporcionaba electricidad, un testimonio de la ingeniería de antaño.

Justo aquí, junto a la Palanca, un paso histórico sobre el río, sentimos el latir del tiempo. La otra orilla pertenece a nuestros vecinos de Horta de Sant Joan, en la comarca catalana de la Terra Alta, un recordatorio de la conexión transfronteriza de la región y su riqueza cultural.

A un kilómetro río arriba, a lo largo de la carretera que nos lleva a Lledó y Horta de Sant Joan, el río Algars se adentra en un tramo más profundo, formando pozas que son un verdadero regalo natural y se transforman en una refrescante piscina de verano. Las piedras que rodean este rincón son testigos del eterno abrazo del río, esculpidas con paciencia a lo largo de los siglos por sus crecidas, creando un paisaje único.

La calidad excepcional de las aguas de nuestro río es un regalo de su nacimiento en manantiales kársticos en los Puertos de Tortosa – Beceite (Beseit). Estas aguas cristalinas sustentan una biodiversidad rica y vibrante, desde la flora de las riberas hasta las aves y otros animales que llaman hogar a sus orillas, contribuyendo a la riqueza ecológica del Matarraña.

Pero el verdadero símbolo de la vida del río Algars en esta zona es la nutria, un ser majestuoso cuya presencia refleja la salud y pureza de este ecosistema fluvial, un indicador clave de la excelente conservación natural de la región.

Lo Raig (chorro) es el nombre con el que se conoce este tramo de la acequia de Arens que antiguamente tenía un pequeño salto de agua por el que, según la memoria popular, siempre chorreaba agua. Se trata de una construcción de dos niveles situada a los pies del margen de piedra del huerto de Vela. La obra es de piedra seca. Posteriormente, fue reforzada con cemento y se añadió con otro tramo, a continuación de materiales modernos para conducir el agua más abajo, donde comunica con una ancha canalización que recoge también las aguas de lluvia procedentes del casco urbano. Se desconoce la fecha de su construcción aunque podría tener su origen en el legado de la cultura árabe.

Este sitio fue un punto importante para el abastecimiento de agua y también escenario de buena parte de la vida social. Antiguamente y hasta la instalación de la red de agua corriente en las casas, era un lugar muy frecuentado por los vecinos; mientras ellos abrevaban los animales y ellas lavaban la ropa o llenaban el cántaro de agua, los jóvenes tenían la oportunidad de relacionarse con el otro género y los adultos de contarse las últimas noticias.

Cerca del Raig, siguiendo la acequia hacia arriba, hay unas piedras en el río donde iban a lavar la ropa, al lado hay un molino de harina y aceite que funcionaba con la fuerza del agua de una balsa con la que, a partir de los años 20 del s. XX, también se produjo electricidad.

La acequia, que riega los huertos del pueblo, tiene la toma de agua en el río Algars, cerca de la fuente del Canut, y corre paralela al río entre los huertos y el núcleo urbano.