La Via Verde de la Val de Zafan

En el ano 1882 se inician las obras de la linea de tren Val de Zafan, que uniria La Puebla de Hijar con Tortosa; esto iba a suponer la culminacion del deseo historico de comunicar el Bajo Aragon con el mar. Pero las obras de esta via sufrieron muchos problemas desde sus inicios.

En 1936 estalla la guerra civil. La finalidad de esta via cambia por las necesidades de los contendientes y se aprovecha el recorrido del tren como un corredor entre Alcaniz y Bot para el suministro de armamentos y soldados para el ejercito franquista en la Batalla del Ebro. Este hecho influyo en la finalizacion de las obras. Finalmente, en 1941, finalizan las obras hasta Tortosa. Estaba previsto que el recorrido llegara hasta Sant Carles de la Rapita, pero nunca llego a finalizarse. Comienza el transporte de mercancias y pasajeros entre ambos puntos. El tren era conocido como 'El Sarmentero', ya que su recorrido transcurria en gran parte por plantaciones de vid y paisajes de gran belleza.

En 1971 un nuevo contratiempo viene a frustrar la continuidad de la linea: se hundio el tunel de Prat de Compte, obligando a dar el servicio con un autobus desde la estacion de Bot hasta Tortosa. En 1973, sin llegar nunca a reparar el tunel, se decide cerrar la via.

Tras el cierre del Sarmentero, la via permanecio anos en el olvido hasta el ano 2000, cuando se inaugura el tramo de la via verde de La Terra Alta, al que se incorpora posteriormente el tramo del Baix Ebre. En 2005 comienzan las obras de adecuacion de la via verde en el tramo del Matarrana.

Desde entonces, miles de visitantes circulan por este recorrido que ha puesto en valor unos paisajes unicos, con un alto valor cultural y medioambiental. La Via Verde Val de Zafan es tambien testigo de nuestra historia mas reciente. Su infraestructura reciclada ha permitido el desarrollo de un turismo sostenible y la generacion de empleo en la comarca del Matarrana. Es una de las 125 vias que existen en el territorio estatal y forma parte de los 2.700 tramos ciclables de vias verdes de Espana (mas informacion en la web de Vias Verdes de la Fundacion de los Ferrocarriles de Espana).

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