Ermitage de la Virgen de la Piedad : Joyau baroque de Valjunquera

L'ermitage de Nuestra Señora de la Piedad, connu populairement sous le nom de « la Mare de Déu », se dresse majestueusement à la périphérie de Valjunquera, constituant un magnifique exemple du baroque aragonais. Sa construction fut menée à la fin du XVIIe siècle, précisément entre 1697 et 1699, une période de grande effervescence artistique dans la comarca du Matarraña.

L'édifice se distingue par sa robustesse, avec des murs qui combinent la pierre de taille et la maçonnerie, reflétant la solidité de l'architecture de l'époque. Intérieurement, l'ermitage présente une nef unique, couverte d'une élégante voûte en berceau avec lunettes qui culmine en une imposante grande coupole au-dessus de la tête, trait distinctif du style baroque.

L'extérieur ne laisse pas indifférent, avec un portique d'entrée qui émule la grandiosité d'un arc de triomphe, fusionnant harmonieusement des arcs en plein cintre et des arcs brisés. Adjacent au chevet, une construction isolée remplit la fonction de sacristie, complétant l'ensemble architectural.

Une inscription sur la façade témoigne silencieusement de sa résilience, rappelant les graves dommages subis lors de la guerre civile espagnole et sa restauration ultérieure. Une autre inscription révèle que les exquises peintures intérieures, qui embellissent les murs latéraux, les piliers et toute la couverture, furent réalisées en 1865 « à la dévotion de Don Francisco Riol », dotant l'espace d'une riche iconographie et couleur.

Autour de la construction de cet ermitage, il existe une curieuse tradition orale qui s'est transmise de génération en génération à Valjunquera. On raconte que l'ermitage fut érigé dans le but de protéger une ancienne image de la Vierge, offerte en cadeau à un habitant plus d'un siècle auparavant. Malheureusement, cette vénérée image n'a pas survécu jusqu'à nos jours, mais son souvenir perdure dans le récit populaire.

Chaque année, la foi et la tradition s'entremêlent lors des Fiestas Mayores de Valjunquera, qui débutent aux alentours du 29 septembre en l'honneur de San Miguel. Le troisième jour de ces festivités, une émouvante offrande de fleurs à la Vierge est organisée, suivie d'une solennelle procession qui part de l'église paroissiale jusqu'à l'ermitage, unissant la communauté dans un acte de dévotion ancestral.