Le four à pain de Torre de Arcas

L'ancien four de Torre de Arcas était de propriété communale, suivant un modèle généralisé qui trouve son origine à l'époque médiévale. À cette époque, la construction et la gestion du four étaient un droit du seigneur, ce qui signifiait que l'activité de cuisson du pain ne pouvait pas être exercée de manière privée. Ainsi, le boulanger chargé de cuire le pain était nommé par la mairie, mais la préparation de la pâte elle-même était la responsabilité de chaque famille, généralement assurée par les femmes. Chaque famille avait coutume de pétrir la pâte chez elle, puis de l'apporter au four communal pour la façonner et la cuire.

Chaque famille de 5 ou 6 membres consommait environ 30 pains toutes les deux semaines, et le bois utilisé était également fourni par les usagers.

La construction du four actuel date vraisemblablement du XVIIIe ou du XIXe siècle, bien qu'il soit probable qu'un autre four ait existé auparavant au même endroit. L'édifice est de forme rectangulaire et comporte deux arcs de diaphragme. Le sol d'origine du four est pavé. La voûte du four est en berceau surbaissé et est protégée à l'extérieur par une couche de terre. Les portes actuelles, en fonte, ont été ajoutées ultérieurement par rapport au reste de la structure. À chaque fournée, qui durait généralement environ une heure, on cuisait approximativement 150 pains.

Jusqu'au début des années 80 (XXe siècle), le four était utilisé occasionnellement, généralement lorsqu'il fallait cuire de grandes quantités de pain, par exemple pour des fêtes. À la fin des années 90 (XXe siècle), l'édifice fut restauré et affecté à des usages culturels et touristiques, avec notamment une muséographie sur son histoire et son fonctionnement. Durant la Semaine culturelle (la première quinzaine d'août), il est remis en fonctionnement pour cuire des pâtisseries et l'on célèbre un repas collectif au cours duquel les installations du four sont utilisées.