Description de l'itinéraire
La Route des Primers Pobladors relie les localités de Cretas, Mazaleón, Calaceite et Valdeltormo sur un parcours de 47,2 km. Le point de départ se situe à l'Estación Rural del Matarranya (ancienne gare de la voie verte), à 500 mètres de Cretas, et se termine à Mazaleón.
L'itinéraire nous plonge dans le passé et nous permet de profiter de : paysages naturels, champs d'oliviers centenaires, vignes, pêchers et amandiers, parsemés de petits îlots forestiers, ainsi que la rivière Matarraña ; et d'un patrimoine architectural d'une grande beauté — ermitages, villages ibères, norias, constructions traditionnelles.
Le trajet principal est linéaire et présente 2 embranchements, l'un vers Calaceite et l'autre vers Valdeltormo.
Axe principal : Cretas–Mazaleón (27,16 km)
La route prend son départ dans le territoire municipal de Cretas, près de l'ancienne gare de la voie verte. On part en direction du centre bourg, on le traverse et on continue vers le nord-ouest, par la piste du Barranco del Calapata, jusqu'à la Bassa d'En Perler — un abreuvoir. En suivant le même trajet, on observe un exemple des constructions qui furent d'une importance fondamentale dans la vie quotidienne de nos ancêtres : la noria, utilisée pour extraire l'eau pour l'irrigation.
Plus loin, on découvre les peintures rupestres de La Roca dels Moros et d'Els Gascons — classées au Patrimoine mondial de l'UNESCO — et peu après on aperçoit une autre noria, celle de la Costa del Calapatar. On continue vers le nord entre des champs d'amandiers et d'oliviers, où l'on trouve une bifurcation permettant de prendre les chemins alternatifs vers Calaceite.
On poursuit sur l'axe principal jusqu'à trouver les vestiges du Village ibère Els Castellans et le Four à chaux, près de la Font de la Madrillera — un abreuvoir —, puis on continue vers l'ouest avec un léger zigzag. De retour sur la rive de la rivière Matarraña, on rencontre une variante de la route principale. Celle-ci mène à Valdeltormo.
On suit l'itinéraire principal en direction nord-est, avec la rivière Matarraña comme compagne de route vers Mazaleón. Après avoir passé sous le pont, on longe El Tilo del Molí d'Arnal, un arbre monumental. À partir de là, les vergers et les champs de pêchers dominent le paysage. Dans le dernier tronçon, on peut s'approcher de l'ermitage de San Cristóbal et du Village ibère de San Cristóbal. Le bourg de Mazaleón marque la fin de cette route, qui offre un contraste de magnifiques paysages naturels parsemés de nombreux vestiges culturels de différentes époques.
Embranchement vers Calaceite
À environ 7 kilomètres de Cretas, le chemin bifurque et on peut prendre un embranchement allant vers Calaceite, entre des cultures d'oliviers, d'amandiers et de vignes. Après avoir passé le beau site de l'ermitage de Santa Ana et la Font d'En Oró — des abreuvoirs — on peut visiter le Village ibère du Tossal Redó et la Font de les Espiles — un abreuvoir —. Le point final de cet embranchement est l'ermitage de San Cristóbal, à côté du village ibère de San Antonio, d'où l'on jouit de vues spectaculaires sur toute la comarca du Matarraña.
Embranchement vers Valdeltormo
Une fois l'axe principal rejoint la rivière Matarraña, on a la possibilité de prendre l'embranchement qui mène à Valdeltormo, en passant par les villages ibères de Torre Cremada et de Tossal Montañés, et de se connecter, si l'on souhaite, à la Voie verte Val de Zafán.
