San Miguel de Espinalbar / Sentier Nature Matarranya-Algars

Le tronçon du Sentier Nature Matarranya-Algars mesure 68 km et relie la source du río Matarraña (sur le territoire de Beceite) à la localité de Maella, en suivant le cours de la rivière.

Le Sentier Nature Matarranya-Algars est prévu d'être étendu ; l'une des trois phases a été réalisée à ce jour. Le sentier comptera 205 kilomètres, traversant les comarques du Matarraña (province de Teruel), du Bajo Aragón Caspe (Saragosse) et de la Terra Alta (Tarragone). L'itinéraire sera circulaire, partant de Beceite et y revenant sur son tronçon final après être passé par Calaceite, Cretas, La Fresneda, Mazaleón, Torre del Compte, Valdeltormo, Valderrobres et Maella (première phase réalisée) ; Fabara, Nonaspe, Fayón (deuxième tronçon, en projet) ; Caseres, Arens de Lledó et Arnes (troisième phase, en projet).

Difficulté : difficile | Distance : 15 km | Durée : 4 heures aller-retour

On peut considérer comme point de départ le pont sur le río Pena (ou « riu Sec », selon la toponymie locale), l'une des avancées du lac de retenue de Pena ; on y arrive en voiture depuis Beceite ou Valderrobres. Il faut prendre le chemin qui longe le lac du côté opposé au barrage ; avant de traverser le tunnel creusé dans la roche, on quitte les balises GR et on bifurque à gauche en suivant la balise PR. On emprunte une piste qui traverse à plusieurs reprises le lit du río Pena, souvent à sec.

À environ 4 km du pont mentionné, la balise PR nous fait descendre dans un ravin ; c'est la confluence des ríos Pena et Racó de Patorrat (les lits sont généralement secs en surface). Le sentier remonte aussitôt à droite du ravin, à l'intérieur de la forêt. On accède bientôt à une zone pavée. La montée est régulière et soutenue. À droite comme à gauche, les vues panoramiques et les parfums de la forêt sont un cadeau pour les sens. Au bout d'une demi-heure de marche, on commence à apercevoir des terrasses et d'autres traces de l'ancienne activité agricole de la zone.

À l'approche du point d'arrivée, on débouche sur une piste forestière. On la traverse pour poursuivre par le tronçon de sentier qui, lors d'une dernière montée, mène à l'ermitage et aux mas de San Miguel de Espinalvar. Cet endroit était autrefois un lieu de rassemblement pour les familles qui peuplaient tous les mas environnants, aussi bien pour les fêtes religieuses que pour échanger des produits, voire conclure des mariages. On descend par le sentier qui, depuis la piste, descend sur notre gauche ; on y traverse des recoins d'une beauté sauvage, comme les abords du Mas Roig ou du Moulin de Barrancos.