Pont de Pierre et ermitage de Santa Ana

Le Pont de Pierre de Beceite, érigé entre les XVe et XVIe siècles, représente un ouvrage d’ingénierie essentiel qui marque le premier franchissement de la rivière Matarraña depuis sa source. Avec son imposante arche unique et une hauteur d’environ 15 mètres, sa construction fut cruciale pour la localité.

Ce pont ne facilita pas seulement le transit, mais protégea également la population d’un isolement lors des crues, coïncidant avec l’expansion urbaine et la formation des quartiers de Vilanova, Sant Roc et del Pilar.

Aujourd’hui, et depuis la construction de la route à la fin du XIXe siècle, c’est un passage obligé pour accéder à Beceite.

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En ce point, la rivière franchit un dénivelé important depuis son parcours dans la Vall del Prat jusqu’à la localité de Beceite. La force de l’eau ainsi générée fut exploitée pour actionner les roues des différents moulins le long de son cours : moulins à farine, moulins à huile, centrales hydroélectriques, martinets, papeteries, etc.

La rivière prend sa source dans le massif des Puertos de Beceite, parcourt environ 100 km du sud vers le nord et se jette dans le río Ebro à hauteur de la localité de Fayón, en plein lac de barrage de Ribarroja.

Dans son premier tronçon, la rivière présente des débits constants d’un régime de type pluvial et très rarement de type pluvionival. Aujourd’hui, peu de personnes ont vu la rivière à sec en ce point ; seuls s’en souviennent les anciens travailleurs des papeteries, lorsque le débit était dévié vers les canaux d’irrigation.

Après la guerre civile espagnole, la vasque située sous le pont, appelée “la Cadolla”, fut vidée à l’aide de seaux pour récupérer les armes qui y avaient été jetées pendant la guerre et ainsi réutiliser le fer.

Situé dans le pittoresque faubourg du pont, hors des anciens remparts de Beceite, l’ermitage de Santa Ana a été historiquement le point d’accueil des voyageurs arrivant par l’ancien chemin de Peñarroya. Sa construction est intimement liée à l’extension du faubourg et à l’édification de l’emblématique pont de pierre, éléments clés dans le développement de la localité.

Cet ermitage est une remarquable construction de style gothique-Renaissance, érigée en pierre brute entre les XVe et XVIe siècles. Au cours des XVIIe et XVIIIe siècles, il connut des modifications significatives, notamment l’ajout de la nef principale et d’un impressionnant portique extérieur en 1699. Sur l’autel, orienté vers l’ouest, on observe les détails architecturaux les plus intéressants : abside polygonale à cinq côtés, voûte d’ogives, la Sainte qui s’appuie sur le fût octogonal de l’ancienne ‘Cruz del Molinar’ ornée de réseaux gothiques trilobés et d’images d’Apôtres, d’évangélistes, de San Miguel et de la Pietà.

Santa Ana, mère de la Très Sainte Vierge Marie, est la patronne des femmes en couches. En hébreu, son nom signifie Grâce. À Beceite, elle est l’avocate de la bonne mort. Le 26 juillet est le jour de la Sainte et pendant les neuf jours précédents, les habitants du quartier de l’Arrabal se réunissent ici chaque soir pour prier la neuvaine. Autrefois, la fête s’accompagnait de plusieurs festivités ; les courses de génisses et le bal complétaient les commémorations en l’honneur de la Sainte.

Aujourd’hui, l’ermitage est également utilisé pour la célébration de mariages et de baptêmes. La belle apparence et le bon entretien de l’édifice contribuent à ce choix.

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