Lo Raig : Le Murmure de l'Eau à Arens de Lledó

L'avenue Cataluña, artère principale qui serpente à travers Arens de Lledó, nous enveloppe d'un murmure intrigant. Est-ce le son de l'eau ? Nous laissons derrière nous la rivière Algars, mais ce son, mystérieux et captivant, provient de quelque chose de différent : c'est Lo Raig, une cascade qui fait partie du canal d'irrigation local.

La rivière Algars, qui divise l'Aragon et la Catalogne, se montre timide dans son passage par Arens, peu profonde et paisible. En remontant le canal, on trouve un ancien moulin à farine et à huile, qui dans les années 20 fournissait également de l'électricité, un témoignage de l'ingénierie d'antan.

Juste ici, près de la Palanca, un passage historique sur le fleuve, nous sentons battre le temps. L'autre rive appartient à nos voisins d'Horta de Sant Joan, dans la comarca catalane de la Terra Alta, un rappel de la connexion transfrontalière de la région et de sa richesse culturelle.

À un kilomètre en amont, le long de la route qui mène à Lledó et Horta de Sant Joan, la rivière Algars s'engage dans un tronçon plus profond, formant des vasques qui sont un véritable cadeau naturel et se transforment en une piscine d'été rafraîchissante. Les pierres qui entourent ce coin sont témoins de l'étreinte éternelle de la rivière, sculptées patiemment au fil des siècles par ses crues, créant un paysage unique.

La qualité exceptionnelle des eaux de notre rivière est un cadeau de sa naissance dans des sources karstiques du massif des Puertos de Tortosa – Beceite (Beseit). Ces eaux cristallines soutiennent une biodiversité riche et vibrante, depuis la flore des berges jusqu'aux oiseaux et autres animaux qui font de ses rives leur foyer, contribuant à la richesse écologique du Matarraña.

Mais le véritable symbole de la vie de la rivière Algars dans cette zone est la loutre, un être majestueux dont la présence reflète la santé et la pureté de cet écosystème fluvial, un indicateur clé de l'excellente conservation naturelle de la région.

Lo Raig (jet d'eau) est le nom par lequel on connaît ce tronçon du canal d'irrigation d'Arens, qui autrefois comportait une petite chute d'eau par laquelle, selon la mémoire populaire, l'eau coulait en permanence. Il s'agit d'une construction à deux niveaux située au pied du mur de pierre du jardin de Vela. L'ouvrage est en pierre sèche. Par la suite, il fut renforcé avec du ciment et l'on y ajouta un autre tronçon, à la suite, en matériaux modernes pour conduire l'eau plus bas, où il communique avec une large canalisation qui recueille également les eaux de pluie provenant du centre-ville. La date de sa construction est inconnue, bien qu'elle pourrait avoir son origine dans l'héritage de la culture arabe.

Ce site fut un point important pour l'approvisionnement en eau et aussi le cadre d'une grande partie de la vie sociale. Autrefois et jusqu'à l'installation du réseau d'eau courante dans les maisons, c'était un lieu très fréquenté par les habitants ; pendant que les uns abreuvaient les animaux et que les autres lavaient le linge ou remplissaient la cruche d'eau, les jeunes avaient l'occasion de se mêler à l'autre sexe et les adultes de se raconter les dernières nouvelles.

Près du Raig, en remontant le canal, il y a des pierres dans la rivière où l'on allait laver le linge ; à côté se trouve un moulin à farine et à huile qui fonctionnait grâce à la force de l'eau d'un bassin avec lequel, à partir des années 20 du XXe siècle, on produisait également de l'électricité.

Le canal d'irrigation, qui arrose les jardins potagers du village, prend son eau dans la rivière Algars, près de la fuente del Canut, et court parallèlement à la rivière entre les jardins et le centre urbain.