Descripció
Agradable excursió circular on destaca, sobretot, el petit però curiós desfiladero dels «estrets» de Ráfels. Els Estrets estan formats per materials calcaris, molt fàcils d'erosionar per l'acció de la pluja i que originen l'anomenat relleu càrstic. En aquesta zona podem veure en poc espai una clara mostra de diversos processos d'aquest tipus de sistema, com ara el congost modelat per l'erosió, capaç de crear espadats rocosos, les sortides d'aigua que van alimentant el cabal del barranc, i la multitud de forats i coves que fan que per dins la muntanya estigui plena de galeries.
Segons conta una llegenda popular, en una d'aquestes coves va estar un temps amagat el Floro, un famós bandoler nascut a la veïna població de la Sorollera l'any 1858. Al que sembla, ell coneixia una entrada i una sortida que no s'han pogut trobar.
El camí parteix de la població de Ráfels, en el seu extrem occidental, a les afores, concretament a la part alta del carrer Rafael Anglés: hi ha un cartell indicador que porta al sender ample que puja per realitzar un flanqueig marcat sota el turó de l'ermita de San Rafael. Es tracta d'un camí ample on coincideixen les marques del P.R. i les marques de la ruta eqüestre fins a arribar al km 0,9, on s'abandona la ruta eqüestre.
Al fons de la vall, en sentit ascendent, es troba la zona dels Estrets de Ráfels, on el camí passa a través d'un desfiladero amb riscos. Hi ha cartell indicador. És un paratge curt, però amb molt d'encant. La pista puja pel nervi de la vall, pel mig dels Estrets. Malgrat que, donada la duresa del sòl, pugui semblar difícil la supervivència de la vegetació en aquestes parets, hi ha una gran varietat de plantes rupícoles. Són plantes especialitzades a viure a les roques, preparades per alimentar-se quan les condicions ambientals són favorables i administrar aquests recursos fins que es tornin a donar. El fet que hi hagi tants forats a les parets les fa atractives per a multitud d'ocells, especialment les rapinyaires, i també altres animals. No és difícil que ens sorprengui el vol d'una àguila reial o la curiosa mirada d'alguna cabra salvatge.
Després dels «Estrets», ens endinsem en un bell bosc de pollancres per, tot seguit, alternar zones de pista amb senders estrets en àrees de pi i carrasca. Al llarg del camí la petjada humana es mostra en forma de cultius i diferents aprofitaments (basses, horts, sèquies…) i hàbitats com el Mas de Rallo.
La ruta pot seguir-se de forma circular: es baixarà per la pista que rodeja els turons que formen els Estrets i s'arribarà al punt de partida.
