Ruta dels Primers Pobladors

La ruta dels Primers Pobladors uneix les localitats de Queretes, Massalió, Calaceit i La Vall del Tormo a través d'un recorregut de 47,2 km. El punt de sortida se situa a l'Estación Rural del Matarranya (antiga estació de la Via Verda), a 500 metres de Queretes i finalitza a Massalió.

L'itinerari ens submergeix en el passat permetent-nos gaudir de: paisatges naturals, camps d'oliveres mil·lenàries, vinyes, presseguers i ametllers, salpicats per petites taques forestals, així com el riu Matarranya; i patrimoni arquitectònic de gran bellesa, ermites, poblats ibers, sènies, construccions tradicionals.

El trajecte principal és lineal, i presenta 2 ramals, un cap a Calaceit i un altre cap a La Vall del Tormo.

La ruta té el seu punt de sortida al terme municipal de Queretes, a les proximitats de l'antiga estació de la Via Verda. Partim en direcció al nucli urbà, el travessem i continuem cap al nord-oest, per la pista del Barranc del Calapata, fins a arribar a la Bassa d'En Perler —abeurador. Seguint la mateixa ruta, observem un exemple de les construccions que van tenir una importància transcendental en la vida quotidiana dels nostres avantpassats: la sénia, utilitzada per extreure aigua per als regadius.

Més endavant, trobem les pintures rupestres de La Roca dels Moros i Els Gascons —declarades Patrimoni Mundial (UNESCO)— i poc després, observem una altra sénia, en aquest cas, la de la Costa del Calapatar. Seguim cavalcant cap al nord entre camps de cultiu d'ametllers i oliveres, on trobarem una bifurcació que ens permet prendre els camins alternatius de Calaceit.

Continuem per l'eix principal fins a trobar les restes del Poblat Ibèric Els Castellans i el Forn de Calç, a les proximitats de la Font de la Madrillera —abeurador—, i continuem cap a l'oest, amb un petit zigzagueig. De nou, i ja a la ribera del riu Matarranya, trobem una variant a la ruta principal. En aquest cas, ens condueix a La Vall del Tormo.

Seguim per l'itinerari principal en direcció nord-est on el riu Matarranya ens acompanyarà en el nostre camí cap a Massalió. Després de passar sota el pont, cavalquem prop d'El Tilo del Molí d'Arnal, un arbre monumental. A partir d'aquí dominaran els horts i camps de presseguers. En el tram final, podem apropar-nos a l'ermita de Sant Cristòfol i al Poblat Ibèric de Sant Cristòfol. El nucli urbà de Massalió posa punt i final a aquesta ruta que ens permet gaudir d'un contrast de paisatges naturals de gran bellesa, salpicats per nombrosos vestigis culturals de diferents èpoques.

A uns 7 quilòmetres de Queretes, el camí es bifurca i podem prendre un ramal que va cap a Calaceit entre cultius d'oliveres, ametllers i vinya. Després de passar el bell paratge de l'ermita de Santa Anna i la Font d'En Oró —abeuradors— podem visitar el Poblat Ibèric del Tossal Redó i la Font de les Espiles —abeurador—. El punt final de la ruta és a l'ermita de Sant Cristòfol, al costat del poblat ibèric de San Antonio, des d'on es divisen unes vistes espectaculars de tota la comarca del Matarranya.

Un cop l'eix principal arriba al riu Matarranya, tenim l'opció d'agafar el ramal que ens condueix al municipi de La Vall del Tormo passant pels poblats ibèrics de Torre Cremada i Tossal Montañés i enllaçar, si es desitja, amb la Via Verda (de la Val de Zafán).