Ermita de Sant Miquel

L'Ermita de Sant Miquel, construïda el 1787, és un magnífic exemple d'estil barroc al terme municipal de Fondespatla. La seva façana principal és senzilla, amb una portada amb arc de mig punt i una finestra superior que marca la data de la seva edificació. La part superior està coronada per un campanar d'espadanya de disseny corbat, adornat amb florons que realcen la seva estètica.

L'ermita, de planta rectangular, està edificada principalment amb robustes parets de maçoneria, complementades amb carreus de reforç a les cantonades, la qual cosa li confereix una gran solidesa i caràcter. A l'exterior, la seva teulada a dos aiguavessos protegeix una impressionant volta de mig canó amb llunetes a l'interior. Grans contraforts i un porxo adossat el 1860, dissenyat per arrecerar els fidels del mal temps, li atorguen el seu aspecte distintiu. A la part posterior, hi ha la tradicional casa de l'ermità.

Al llarg del camí d'ascens a l'ermita, es desplega un commovedor Calvari, un Via Crucis serpentejant flanquejat per esvelts xiprers. El sender està jalonat per pilars quadrangulars que exhibeixen representacions de les estacions del Via Crucis en rajoles ceràmiques, cada un rematat per una creu de forja. Aquest recorregut no només és un lloc de devoció, sinó també un indret d'excepcional bellesa natural, envoltat de pins, savines, romanins i altres espècies autòctones.

El camí del Calvari coincideix amb un tram del sender de Petit Recorregut PR-TE 158, oferint als visitants l'oportunitat de combinar l'espiritualitat amb el gaudi de la natura. Sant Miquel és, sens dubte, un punt de trobada entre l'arquitectura barroca, la tradició religiosa i la riquesa paisatgística de Fondespatla, ideal per a la reflexió i el gaudi.

La ruta part vora la carretera que prové de Vall de Roures, la A-1414 -per la nostra dreta en sentit Fondespatla-, al seu km 13,2, a l'altre costat del càmping municipal de Fondespatla. Prendrem una pista que comença amb un senyal metàl·lic on apareix el nom de l'ermita, que es divisa perfectament sobre el poble, situat a uns 200 m. Entre cultius de vinya, ametller i cereal, per aquesta zona divisem belles panoràmiques de Fondespatla, en les quals sobresurt la seva torre de vigilància d'origen medieval.

En el nostre camí, a més de les explotacions agrícoles, trobarem mostres de la riquesa ramadera de la zona. Recorrem diversos trams de pista asfaltada, seguint sempre la referència de l'ermita i els senyals de PR. A 1,5 km del punt de sortida, aproximadament, el camí s'endinsa en una zona d'espès pinar.

Després d'una forta pujada, que es fa més suportable pel zigzag de la pista, arribem al nostre destí, l'ermita de Sant Miquel, envoltada de bells xiprers. Val la pena contemplar detingudament els detalls exteriors del temple, plens de sorpreses històriques. Des de la part frontal de l'ermita part el sender senyalitzat que, baixant per un camí empedrat d'època immemorial, ens porta en pocs minuts al centre de Fondespatla.

Al llarg del segle XVIII es construïren les tres ermites que trobem en l'actualitat al terme de Fondespatla: la de Santa Bàrbara, la de Sant Pere Màrtir i aquesta mateixa.

Una de les tradicions més arrelades a les poblacions de la comarca del Matarranya són les romeries i reunions festives a les ermites. En el cas de Fondespatla es conserva la tradició de la celebració de dues romeries: al voltant del 29 d'abril a l'ermita de Sant Pere Màrtir i el 29 de setembre, festivitat de Sant Miquel.